Già nell'Iliade di Omero, la relazione tra Zeus ed Era rivela un volto domestico tutt'altro che rassicurante. Fin dal primo libro, Zeus si rivolge alla consorte con atteggiamenti minacciosi: se Era oserà ancora intromettersi nei suoi affari, non esiterà a punirla fisicamente: «Tu siedi in silenzio, obbedisci al mio ordine, non potranno aiutarti gli dèi, quanti sono in Olimpo, se ti vengo vicino e alzo su di te le mie mani invincibili» (vv. 565-567). Era, dea orgogliosa e battagliera, non potrà far altro che tacere. Trema e siede in silenzio, frenando il cuore, come racconta Omero. Il cieco cantore la ritrae così: bellissima, ma impotente di fronte alla violenza del marito. È un'immagine che parla a secoli di storia femminile: la prima, forse, di una lunga serie di donne, e anzitutto mogli, costrette al silenzio, alla sofferenza, alla resa. Mossi dalla profonda convinzione che il patrimonio del mondo antico rappresenti una risorsa inesauribile per comprendere la complessità del presente e le sue contraddizioni, gli studi raccolti in questo volume si propongono di offrire un contributo significativo - e si spera fertile - agli studi sulla violenza di genere. Guardare all'antichità non come a un passato remoto e concluso, ma come a un repertorio ancora vivo, capace di illuminare interrogativi cruciali e tuttora aperti, significa restituire al pensiero umanistico la sua funzione più autentica: quella di interrogare il presente attraverso la memoria, di nutrire il dibattito contemporaneo con la profondità del tempo lungo.
