L'obiettivo dello sviluppo sostenibile, acquisito ormai stabilmente all'interno delle strategie dell'Unione Europea, implica un ripensamento sostanziale delle relazioni fra crescita economica, tutela ambientale ed equità sociale. Si tratta di un processo "multistakeholder", che coinvolge profondamente i soggetti pubblici, ma che ha bisogno di una complessa attrezzatura in termini di politiche economiche e di sistemi analitici e interpretativi ancora da perfezionare e da sperimentare, tenendo a tal fine in considerazione anche le esperienze che, in questa direzione, provengono dal settore privato.