A cento anni dalla nascita Rocco Scotellaro, il «sindaco poeta», ha visto celebrato il suo ricordo con molte iniziative, conferenze, rappresentazioni, letture e finanche opere cinematografiche. A conclusione dell'anno del centenario, nel settantesimo della morte, la Fondazione Di Vittorio, con lo Spi Cgil e il Comune di Tricarico, hanno promosso - nell'ambito di una «festa popolare» nel paese dove era nato - un convegno per riflettere ancora sull'opera di questo rappresentante unico della cultura del Mezzogiorno, con l'intento di andare oltre una certa ritualizzazione celebrativa del suo lavoro e convogliare sui giusti binari la memoria e l'eredità del «singolarissimo intellettuale del Novecento». L'incontro ha raccolto contributi di studiosi diversi, muovendo dalla poliedricità del «cantore della libertà contadina» che fu anche militante socialista e antifascista, sindaco, poeta e studioso, insomma un'intellettuale a tutto tondo, autodidatta e determinato, calato nel suo tempo e tra la sua gente, punta di diamante di un Meridione che emergeva dalla sua marginalità secolare nel tumultuoso dopoguerra di un'Italia che si trasformava rapidamente. I contributi presentati, nella molteplicità degli approcci e nella ricchezza dei contenuti, e a partire dalle riflessioni e dagli scritti di Scotellaro, ragionano su come quel Mezzogiorno sia cambiato da «mondo a parte» a protagonista della propria rinascita, per essere poi abbandonato, ancora oggi «indietro» e «arretrato», eppure al centro di un pensiero meridiano mai spento. Il volume contiene quattro sezioni dedicate all'economia, alla politica, alla società e alla letteratura e un interessante riquadro sulla vicenda giudiziaria di Scotellaro, specchio dei tempi che egli visse con passione.
