Il periodo storico preso in esame in questo primo volume è certamente tra i più impegnativi e complessi, non soltanto per la sua estensione temporale, la scarsità delle fonti e dei documenti, ma soprattutto per le controversie interpretative intorno ad alcuni degli eventi e delle figure di maggiore rilievo, quali ad esempio l'importante concilio di Rimini del 359, nel quale ebbe luogo un'accesa disputa sull'arianesimo e la difesa dell'ortodossia tra una folta schiera di convenuti; o l'opera stessa del santo vescovo Gaudenzio, patrono di questa Chiesa di Rimini, attestata e vivificata più dalla tradizione, dal culto e dalla devozione che dai documenti storici.
