La disfatta ateniese in Sicilia produsse conseguenze rilevanti nel rapporto fra gli Ateniesi e la democrazia. Fu allora che furono ideati i primi progetti di riforma della democrazia. È in questo contesto che il nome di Solone venne accostato alla democrazia, sebbene la costituzione soloniana non avesse tratti genuinamente democratici. Ne consegue che i riferimenti successivi al Solone "democratico" non sono attendibili e si spiegano alla luce di questo contesto altamente ideologizzato. In questo libro si argomenta la tesi che un collegamento frequente e trasversale di Solone con la democrazia non può essere solo frutto di una rilettura ideologizzata del personaggio. L'analisi dell'attività di Solone come legislatore, lo studio della ricezione del personaggio in generi letterari, la valutazione storica delle sue riforme più democratiche e di provvedimenti in cui si manifesta un intento di tutela delle fasce deboli consentono di riconoscere nell'azione di Solone la presenza di elementi anticipatori dell'ideologia democratica, che possono aver contribuito a crearne l'immagine di demotikotatos in un modo diverso e parallelo rispetto a quello dei teorici della "costituzione dei padri".
