Spesso considerato fra gli studiosi dei legami sociali che ne hanno determinato un punto di svolta epocale, Goffman viene altrettanto spesso trattato come un autore "enigmatico", "controverso", da interpretare a piacere o, anche, da trascurare. La traduzione dei primi due saggi da lui pubblicati, nel 1951 e nel 1952, offre al lettore italiano uno strumento utile a ripercorrere criticamente i primi passi di questo autore e a farsi un'opinione ragionata sul suo valore. Partendo dal tema degli status symbol e delle "classi sociali", Goffman giunge a individuare nell'inganno il principale meccanismo generativo del fallimento, incluso il fatto che, per salvare le apparenze, il truffatore deve incolpare la propria vittima. E questo secondo livello della truffa resta come punto di riferimento "goffmaniano".
