Il primo novembre 1911 l'aviere del Regio Esercito Italiano marchese Giulio Gavotti fece cadere, del suo traballante monoplano, una granata a mano Haasen di fabbricazione danese sull'oasi nordafricana di Tagiura, vicino a Tripoli. Da allora le bombe hanno fatto molta strada (dalle colonie africane all'Europa all'Asia), molti progressi e soprattutto molte vittime, quasi tutte civili. Con questo libro Lindqvist ci mette in mano un esile filo d'Arianna che passa attraverso le vicende politiche, sociali, militari, scientifiche e letterarie del secolo, ma anche attraverso testimonianze personali, comprese quelle dell'autore, bambino terrorizzato nel rifugio antiaereo durante la Seconda guerra mondiale.
