Nel borgo di montagna che l'emigrazione spopola, spinta dalla Grande Guerra e dall'eterna povertà, intrecciano le loro incaute giovinezze Veronica e Roberto. Ma né l'uscita da un'economia di sussistenza, né l'affermarsi di un turismo d'élite riescono a modificare una mentalità familiare da sempre conservatrice che non concede indulgenza. L'esilio cui saranno costretti, la "colpevole" spedita da parenti lontani, il ragazzo nelle miniere di Francia, troncherà da subito la loro speranza di costruirsi un futuro insieme. La voglia di resistere di Roberto sarà premiata con lavori sempre più qualificati, una solida famiglia, degli amici fedeli, mentre Veronica, nella sua solitudine, conoscerà fino in fondo gli oltraggi di cui è capace una società classista. Intanto l'Europa è attraversata dalle dittature e poi da una nuova guerra, che scompagina le vite, mette in crisi gli affetti, sparge la paura, ma fa nascere anche una nuova coscienza civica e nuove forme di coraggio. E coraggio occorrerà anche a Veronica e Roberto, dopo molto tempo, per decidere di incontrarsi, superando quanto di oscuro e violento c'è stato nel loro passato...
