L'attività della pubblica amministrazione ha importanti ripercussioni di carattere sociale, come non cessano di confermare le vivaci discussioni sorte a questo proposito sia in Italia che in campo internazionale. Ma quali sono i rapporti tra pubblica amministrazione e società' E in che modo la pubblica amministrazione incide realmente sui processi di riproduzione della vita sociale' Questo libro rappresenta una ampia sintesi dedicata all'argomento. L'analisi di Francesco Paolo Cerase considera la pubblica amministrazione in tutti i suoi aspetti istituzionali e organizzativi, ma mette anche in evidenza le specifiche modalità dell'azione burocratica, ricostruendo nei dettagli il profilo professionale e sociale dei pubblici dipendenti. Due ordini di questioni attraversano l'intero testo: il rapporto tra singolo individuo e organizzazione nel suo complesso; e il modo in cui identità e interessi dei singoli, in quanto attori amministrativi, contribuiscono a formare i loro interessi e identità in quanto soggetti sociali. Particolare attenzione viene prestata alla situazione dei pubblici dipendenti in Italia e alle prospettive di riforma della pubblica amministrazione nel nostro paese.
