I contributi presenti nel volume sono una raccolta di esperienze maturate nelle università italiane che descrivono percorsi progettuali condivisi tra ricercatori, designer e imprese. In particolare di una rete di centri universitari italiani nata nel 1999 con lo scopo di diffondere nella pratica, nella formazione e nella ricerca le varie articolazioni del design per la sostenibilità, negli anni ha promosso una serie di incontri, seminari e convegni per attivare un confronto sulla ricerca e sulla pratica del design. Il design è in grado di attivare e di sostenere l'organizzazione di communities che affrontano problemi e sperimentano soluzioni condivise per rispondere a particolari bisogni di ordine sociale. Attraverso il design strategico e dei servizi si sviluppano sistemi collaborativi in cui le comunità locali assumono un duplice ruolo: di utilizzatori finali di quel prodotto, materiale o immateriale, ma anche di produttori o co-produttori. I progetti, che nascono da necessità reali e vengono risolti con azioni che partono localmente, "dal basso", sono quelli in cui è possibile agire, con ottimi risultati anche sui comportamenti responsabili. Infatti, la condivisione di iniziative che affrontano problemi della comunità locale, rende più forte il senso di appartenenza ai luoghi e alle persone e quindi è possibile veicolare quei valori indispensabili per il cambiamento nell'ottica della sostenibilità.
