Dal titolo sembrerebbe uno scritto sulla realtà italiana dei nostri giorni, in realtà questo saggio di "psicopatologia del potere" è stato scritto nel 1950. Comfort argomenta e documenta come comportamenti devianti, considerati inaccettabili tra "normali" esseri umani, siano viceversa la norma nelle istituzioni politiche e militari. Andando ben oltre l'adagio secondo cui il potere corrompe, la tesi di Comfort è che il potere seleziona nell'ascesa della sua scala gerarchica personalità psicopatiche e sociopatiche.
