Giuseppe "Peppinu" Mereu nasce a Tonara il 14 gennaio 1872. Nel paese natale compie probabilmente gli studi fino alla terza elementare. Presto perde i genitori: la madre muore nel 1887 a Cagliari, il padre, medico condotto di Tonara, muore nel 1889 bevendo accidentalmente del veleno. Al 1891 risale l'arruolamento volontario nei Carabinieri. Nel corso dei primi anni di arruolamento viene accusato di furto da un suo superiore, accusa da cui viene scagionato. Il 6 dicembre 1895 viene congedato per infermità, probabilmente affetto da tubercolosi. Il rientro a Tonara lo vede ospite del fratello Manfredi, ma il rapporto fra i due si incrina presto, per cui Peppinu deve rendersi indipendente arrangiandosi come scrivano e come cantadore [poeta estemporaneo] in feste e matrimoni. Nel 1898 è assunto come scrivano presso il Comune e la conciliatura. Nel 1899 esce a Cagliari il volume delle Poesias per iniziativa dell'amico Giovanni Sulis. Due anni dopo (11 marzo 1901) muore a Tonara, probabilmente di tisi, all'età di soli ventinove anni.
