La Vecchia popolana è stata a lungo uno dei "misteri" attributivi della pittura di genere del Seicento. Mai esposta pubblicamente prima di entrare a far parte della Collezione Sorlini, proviene dalla raccolta del marchese di Casa Torres a Madrid, dove veniva tradizionalmente attribuita al pittore spagnolo Diego Velázquez. A seguito degli studi di Francesco Ceretti, patrocinati dalla Fondazione Luciano Sorlini e anticipati nel catalogo della mostra Per Diana! Giacomo Ceruti, capolavori tra Lombardia e Veneto (MarteS 2023), l'opera viene ora presentata con il definitivo riferimento a Pietro Bellotti. Il dipinto costituisce un episodio fondamentale per meglio comprendere gli esiti straordinari cui giunse Giacomo Ceruti, autore della Vecchia contadina Sorlini, massimo vertice della pittura pauperista del XVIII secolo europeo.
