Ce catalogue, accompagnant l'exposition du musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne, propose de mettre en résonance l'oeuvre de deux peintres que tout oppose à première vue : l'un est franco-suisse et décédé en 1925, l'autre américain, né en 1927 et toujours actif. Alex Katz est une personnalité importante de la peinture américaine de la seconde moitié du XXe siècle. Son oeuvre, résolument figuratif, développe des sujets classiques tels que le portrait individuel ou de groupe, le paysage naturel et urbain, la nature morte aux fleurs, et a été associé au début des années 1960 au pop art en raison d'une technique très neutre, proche de l'imagerie publicitaire et des cadrages cinématographiques.
S'attachant à une peinture lisse, sans effets, souvent monumentale, procédant par la simplification des formes et des plans et la réduction de la gamme colorée, la peinture de Katz prolonge celle de Vallotton et la pousse au bord de l'abstraction. Félix Vallotton n'a jamais "inspiré" Alex Katz : le peintre américain connaît très mal l'oeuvre de Vallotton. Et pourtant, on découvre de surprenantes similitudes entre ces deux artistes, leur propos étant identique : sublimer par la peinture
