All'interno della storia del cinema, il Neorealismo ha rappresentato senza dubbio l'esperienza più autenticamente italiana, in grado di generare un'eco di voci che, dai confini nazionali, si è diffusa nitidamente nel resto del mondo. A quasi trent'anni dall'uscita della prima edizione del libro, le testimonianze raccolte da Alberto Farassino, uno dei più autorevoli critici del cinema italiano del dopoguerra, conservano la capacità di far emergere non solo l'influenza che questo periodo ha avuto sul mondo del cinema a livello internazionale (attraverso le voci, tra gli altri, di Michael Cimino, Werner Herzog, Andrzej Wajda, Giorgio Strehler), ma anche di ricostruire il contesto storico e culturale entro cui il neorealismo è esploso. Farassino, infatti, da un lato delinea l'immagine della società, divisa tra la miseria del dopoguerra e il desiderio di rinascita, dall'altro mette a fuoco il sistema dell'industria cinematografica dell'Italia del Neorealismo: soffermandosi sulle prassi produttive, sulle tecniche di realizzazione, sulle modalità di distribuzione e sul rapporto del cinema con la politica del suo tempo.
