Napoleone Bonaparte conquista gran parte d'Italia nel 1796 e nuovamente nel 1800. La prima campagna solleva l'entusiasmo delle popolazioni che si uniscono in numerose repubbliche giacobine. La seconda conduce alla creazione della repubblica e successivamente del regno d'Italia. Entrambe le guerre sono fondamentali antecedenti dell'Unità d'Italia del 1861. L'autore illustra attentati, omicidi, esecuzioni capitali, armi e tecniche di combattimento di tutta l'epopea di Napoleone, di cui è delineato il ritratto psicologico, dall'esordio sulla scena della Storia alla relegazione all'isola d'Elba, alla disfatta definitiva a Waterloo e alla prigionia a Sant'Elena. Infine descrive il peggioramento delle condizioni generali dell'esiliato provocato dalle malattie e dalle pessime condizioni di vita nell'isola, prende in esame l'ipotesi di un avvelenamento da arsenico, ma soprattutto mette in luce con fermezza l'intervento terminale dei medici che ne provocarono la fine il 5 maggio 1821.
