Rilegato, illustrato. In un’epoca in cui le donne raramente ricevevano un’educazione o di rado viaggiavano, l’artista naturalista tedesca Maria Sibylla Merian (1647-1717) divenne protagonista della storia con i suoi studi sugli insetti del Suriname. Dopo aver studiato come incisore ae acquarellista, documentò le metamorfosi delle farfalle ponendo le basi della moderna entomologia. Merian rimase colpita da quello che vide allevando specie locali di farfalle e così intensificò i suoi studi e le sue indagini; lo sviluppo dalle uova attraverso la larva e la crisalide fino alla farfalla adulta. Lo sviluppo nella sua completezza non fu capito fino al diciassettesimo secolo e il fatto che non ogni pupa divenisse farfalla lasciò a lungo perplessa Maria. Avendo avuto occasione di vedere una collezione di farfalle provenienti dalla Guiiana olandese il moderno Suriname, decise di studiare la flora e la fauna tropicali per scoprire a che punto le farfalle che conosceva lei avessero uno sviluppo uguale a quelle esotiche. Nel 1699 partì per il Sudamerica insieme alla figlia. Dopo un lungo lacoro di catalogazione nel 1705 pubblicò la sua opera maggiore la Metamorphosis Insectorum Surinamensium in olandese e latino. Realizzò sessanta incisioni per illustrare i diversi sstadi di sviluppo degli insetti e le accompagnò con un dettagliatissimo testo dando così la possibilità ai suoi contemporanei di vedere un mondo sconosciuto. La ristampa di Taschen ci permette di apprezzare una pubblicazione davvero speciale.
