Il libro è un racconto appassionato delle testimonianze di un secolo, l'Ottocento, ricco di personalità di spicco e di artisti geniali che grazie ai loro innovativi linguaggi hanno creato opere rivelatesi antesignane delle rivoluzionarie estetiche delle Avanguardie del '900. Liberatisi da regole e da preconcetti di natura accademica, molti artisti hanno restituito una percezione della realtà più complessa ed enigmatica rispetto al passato, cogliendone l'essenza più intima, profonda e spesso contraddittoria. Dal paesaggismo romantico europeo al Realismo francese, dall'Impressionismo ai movimenti del Postimpressionismo fino al Divisionismo italiano, il testo approfondisce i contenuti delle più rilevanti correnti figurative, soffermandosi sulle molteplici personalità che hanno veicolato attraverso le opere messaggi e valori estetici più consoni alla sensibilità del loro tempo. L'Ottocento è stato un secolo particolarmente creativo non soltanto per quanto riguarda Parigi, divenuta centro della cultura europea, ma anche per l'Italia dove si sono manifestate istanze innovatrici nell'ambito di movimenti artistici originali sia nei contenuti che nella tecnica pittorica. Il testo, una successione di rilevanti momenti dello spirito arricchita dalle opere dei grandi protagonisti, si rivolge a un pubblico ampio, amante dell'arte e desideroso di approfondire le tematiche e la complessità emotiva dei capolavori di Maestri che hanno lasciato un segno indelebile nella storia dell'arte.
