La figura di Matthäus Merian è una delle più significative della storia della rappresentazione urbana: la sua ampia e straordinaria produzione descrive, in un ricco, complesso e affascinante corpus iconografico definito nella prima metà del Seicento, quasi tutte le città europee più importanti del tempo. Le immagini, stampate sia su fogli singoli di grandi dimensioni che all'interno di raccolte come il Theatrum Europaeum, l'Archontologia Cosmica, l'Itinerarium Italiae e la Topographia Germaniae, costituiscono un repertorio omogeneo nello stile e nella semplicità dell'apparato decorativo e fortemente eterogeneo per dimensioni, tipologia, definizione prospettica, finalità, originalità.
