Nata a Batavia, l'attuale Giacarta, nel 1918, è considerata una delle più interessanti scrittrici olandesi contemporanee. A vent'anni si trasferisce in Olanda dove studia letteratura e recitazione e pubblica Oeroeg, il suo primo romanzo di successo, impregnato di quel senso di lacerazione che le ha dato la Guerra di Secessione delle Indie olandesi, in quel tempo ancora in corso. Resa famosa dai suoi romanzi storici, come Vagando per una selva oscura e Il profumo di mandorle amare e per le sue opere legate ai ricordi d'infanzia nelle colonie olandesi, affronta nella sua vastissima opera anche temi più personali e intimisti legati al mondo contemporaneo. Iperborea ha pubblicato Di passaggio, La fonte nascosta, Le Vie dell'immaginazione, La pianista e i lupi e Tiro ai Cigni.