La teologia trinitaria è da sempre impegnata nell'indagine sul mistero dell'unità e della pluralità in Dio. In questo percorso riveste un importante ruolo la dottrina delle processioni, con la quale si richiamano reciprocamente l'unità della sostanza divina e la pluralità delle persone. La Summa theologiae - dove lo studio su generazione e processione dello Spirito trova una decisiva sistematizzazione - presenta un impianto logico in cui le processioni rivestono un ruolo causale per la pluralità divina: dalle due processioni si passa alle quattro relazioni, delle quali tre sono sussistenti. Ciò che in questo modello appare carente è la reciprocità: se da una parte la Scrittura mostra il mutuo volgersi di ciascuna persona verso le altre, dall'altra la dottrina delle processioni si articola soltanto su quattro relazioni fra tre persone. Bulgakov, Pannenberg e Greshake criticano il modello causale delle processioni e consentono di riflettere sulla generazione del Figlio e sulla processione dello Spirito in Dio da tre diversi punti di vista - monarchia, causalità e reciprocità - abbozzando un pensiero nel quale la dottrina delle processioni possa interagire maggiormente con i dati biblici.
