Nella prima parte, il libro tratta il tema del rapporto fra il "disegno utile" ed il "disegno inutile". La disamina è compiuta non solo in termini di disegno di e per il progetto, di disegno per la costruzione in senso stretto quindi, quanto di disegno quale linguaggio per la conoscenza e per la sperimentazione delle innovazioni tecnologiche in ambito edilizio. In seguito, affrontando la questione circa i codici del disegno di progetto e del disegno per il progetto tecnologico, viene compiuta un'approfondita analisi circa i contenuti degli elaborati e la loro classificazione, con riferimento ad esempi e da casi diretti. Si parla poi delle strutture e dei dispositivi operativi propri per la rappresentazione del disegno di progetto, anche a livello di dettaglio. In ultimo, con riferimento al tema della complessità degli edifici contemporanei (ove il termine complesso è da intendersi secondo il significato di molteplice e non solo di difficile), viene indagato il rapporto fra geometria, forma e tecnica costruttiva degli edifici stessi: il tutto con il supporto di un ricco apparato iconografico e con il rimando ad una diffusa e puntuale bibliografia.
