I nuovi programmi universitari fanno sentire sempre più l'esigenza di opere di sintesi, che aiutino gli studenti e gli interessati ad orizzontarsi attraverso le ormai numerose sfaccettature dell'archeologia e delle sue materie complementari. Il manuale di T. Hölscher, nato in Germania dalle dispense dei suoi corsi universitari, risponde nel modo migliore a questa esigenza, offrendo una panoramica generale della cultura, della storia e dell'arte greca e romana attraverso la documentazione archeologica, con un linguaggio semplice e con la grande competenza che deriva da anni di studio e di ricerca.
Rispetto al volume originale, l'edizione italiana, curata da E. La Rocca, è arricchita da un apparato di titoli a margine che favorisce l'immediatezza della lettura e da una veste grafica completamente rinnovata, che cattura l'occhio del lettore grazie all'inserimento di finestre e tabelle e mettendo in evidenza i punti chiave degli argomenti affrontati.
