La perdita, nel suo significato più vasto, è il vissuto psicologico presente in tutti gli esseri umani. Fin dalla nascita cominciamo a familiarizzare con la sofferenza che ne deriva, perdendo il luogo sicuro, l'universo amniotico, caldo, protettivo, inaccessibile agli atti della vita. Uno degli elementi che nel corso dell'esistenza differenzia le persone è la consapevolezza o meno che la perdita, in tutte le sue espressioni di dolore, può rappresentare "un'educazione alla complessità e che solo attraversandola possiamo avvicinarci a un'idea più autentica di libertà e di umanità". Nel libro viene narrata una modalità espressiva e funzionale di tale complessità attraverso una vicenda umana, per comprendere la sofferenza della perdita.
