Negli anni Novanta dell'Ottocento nasce a Torino un centro di formazione, di incontro e di ricerca di economisti facenti capo principalmente alla Facoltà di Giurisprudenza, intorno ai quali si raccolgono altri studiosi delle discipline politiche, giuridiche e sociologiche. Il Laboratorio di Economia politica fondato a Torino nel 1893 da Salvatore Cognetti de Martiis ha lo scopo di "promuovere ed agevolare lo studio dei fenomeni della vita economica e delle questioni che vi si riferiscono". Al Laboratorio partecipa una schiera notevole di studiosi che costituisce la cosiddetta "Scuola di Torino", crocevia eccezionale di cultura e vita civile.
