Nelle pianure è radicata la storia della civiltà umana. Questo volume, attraverso un approccio integrato allo studio della pianura emiliano-romagnola, ci conduce alla scoperta dell'ambiente di pianura, illustrandone la formazione, le caratteristiche geologiche, i suoli, i fossili e l'influsso su di esso della presenza umana. Il testo si divide in tre parti: la prima inquadra la pianura nel suo contesto geologico e presenta il suolo come oggetto. La seconda parte, che rappresenta il nucleo dell'opera, illustra con abbondanza di dettagli e avvalendosi di un ricco corredo iconografico i quattro ambienti della pianura emilano-romagnola: il margine appenninico, la pianura alluvionale, il delta padano e la zona litorale. Ad ogni ambiente corrisponde poi un itinerario specifico, descritto in forma agile e accessibile, da percorrersi a piedi o in bicicletta, attraverso il quale il lettore potrà entrare in contatto con aspetti della pianura che le pagine di un libro non possono raccontare: questo libro, che pur indirizzato ad un vasto pubblico si avvale di un linguaggio rigorosamente scientifico, può essere utilizzato in questo caso anche come guida. La terza parte è infine dedicata alla gestione del territorio, osservato sotto la duplice prospettiva delle risorse che offre e dei rischi cui è soggetto a causa della sua vulnerabilità.
