Quando in una notte di luna piena il Gran Maestro della Setta dei Frati Gaudenti muore improvvisamente, a seguito del tradimento del suo fedele braccio destro, sembra che non ci sia più futuro per quella confraternita di fanatici, già indagata per esorcismi, messe nere e macabri riti di espiazione dopo il ritrovamento di diversi cadaveri di donne sepolte vive come vittime sacrificali. Ma c'è qualcuno nascosto nell'ombra che brama a qualunque costo la propria vendetta: è Guido, figlio primogenito del Gran Maestro, il quale sta tramando un disegno delittuoso per colpire i nemici del padre. Il giovane è deciso a ergersi a nuova guida spirituale della congregazione e a ristabilire le riunioni segrete di espiazione e le messe nere di invocazione del Maligno. La sequenza di furti, omicidi, ricatti e sibillini messaggi in rima è una sfida per Morena Sironi, la giovane tenente dei Carabinieri che segue le tracce dell'Oscuro Maestro in giro per il mondo. Ben presto il suo piano rivela tutta la sua pericolosità: le sue poesie non sono dei vaghi e farneticanti proclami, ma vere minacce di purificare il mondo con un flagello mandato da Dio fin dall'antichità per punire i peccatori: la peste. Di fronte al rischio concreto di una pandemia mondiale, riusciranno gli investigatori a decifrare gli indizi e a stanare il criminale prima che metta in atto il suo folle piano?
