Pubblicato nel 1939, a pochi mesi dalla morte di Joseph Roth, questo celeberrimo racconto viene considerato il suo testamento spirituale. Andrea Kartak, dopo aver ucciso il marito della sua amante, si rifugia a Parigi, vivendo sotto i ponti come clochard. Una notte un misterioso sconosciuto gli off re duecento franchi, che l'orgoglioso Kartak rifi uta, consapevole di non avere i mezzi per onorare un tale debito. L'uomo insiste, invitandolo a restituire la somma quando potrà, facendo un'off erta alla «piccola Santa Teresa» nella chiesa di Santa Maria di Batignolles, a cui è particolarmente devoto. Da questo momento l'intera vita del clochard si trasforma in un percorso, continuamente divagante, per tener fede alla parola data, tra miracolose fortune e improvvisi sviamenti: nuovi benefattori, vecchi amici, donne incontrate per caso e bevute di pernod. Consumato dall'abuso di alcol ma ossessionato dal senso dell'onore, Kartak procede lungo la sua strada, restando fi no alla fi ne aperto alla vita e alle sue infi nite possibilità.
