L'opera propone alcuni casi di studio di storici importanti, analizzati non all'acme del loro successo, ma nel momento in cui hanno deciso intraprendere il mestiere di storico. Da Tony Judt a Mario Isnenghi, da Howard Zinn a Franca Pieroni Bortolotti, da Romain Rolland a Amy Allemand Bernardy, da Renzo Paci a Roberto Longhi per chiudere con Augusto Vasina, il libro, composto da capitoli frutto di altrettanti relazioni tenute al convegno internazionale di studi "La gioventù degli storici e delle storiche" (Senigallia, 30 giugno 2017), ribadisce il fascino e l'attualità di una professione strettamente legata a un'idea e a un'esigenza ancora attuali di partecipazione civile e culturale. Com'è stato affermato, infatti, «la ricerca storica è uno dei modi più efficaci di partecipare alla realtà attuale».
