Il volume contiene una raccolta di studi su specifici percorsi e contatti tra Europa e Asia in varie epoche - classica, medievale, moderna e contemporanea -, intesi sia come viaggi reali, spesso complessi e avventurosi per terra e per mare, sia come rapporti linguistici, scientifici e culturali, testimoniati da itineraria, diari, racconti, epistole, scritti filosofici e religiosi, qui analizzati in varie prospettive in base ai testi tramandati, anche con strumenti informatici. Le ricerche spaziano da Cicerone a Plinio e Tacito, da Ascelino da Cremona a Marco Polo, da Matteo Ricci a Martino Martini e ad altri gesuiti, dal Daodejing al Confucius Sinarum Philosophus, con un'indagine finale sui viaggi contemporanei tra la Cina e Venezia, favoriti dai recenti eventi museali dedicati a Marco Polo. Ne risultano molteplici incontri tra Occidente e Oriente a partire dall'antichità fino ai giorni nostri, motivati sia da missioni ufficiali che da interessi individuali, connotati da impegno, attrazione o timori, con prevalenza di transiti da ovest verso est, ma anche con viaggi e influssi in direzione opposta. L'intento è dunque quello di approfondire e valorizzare tali contatti e legami, ripercorrendo i molteplici itinerari fisici, intellettuali e spirituali costruiti nel tempo tra Europa e Asia.
