INTRODUZIONE ALLA BIODIVERSITA' DEL MONDO VEGETALE

PREFAZIONE
Conservare la biodiversità è oggigiorno un fattore di primaria importanza: la scomparsa di una specie rappresenta una perdita d’informazioni irreparabile e questo non riguarda solamente le specie di interesse agrario che sono fondamentali per il sostentamento dell’uomo, ma anche tutte le piante spontanee di cui spesso si conosce ben poco ma che racchiudono una grande varietà di risorse. In questo testo si affronta il problema della biodiversità ai fini di comprendere come si siano originate le differenti forme viventi e quali siano i rischi a cui questo patrimonio varietale sta andando incontro. Secondo Wilson l’attuale ritmo di estinzione è pari a 27.000 specie all’anno; queste stime sono allarmanti se consideriamo che conosciamo così poco del mondo vivente e che rischiamo di vedere scomparire specie che non sono state neppure classificate.
Nel testo vengono prese in considerazione le caratteristiche e le cause dell’attuale crisi della biodiversità al fine di far comprendere al lettore i reali rischi e le possibili contromisure da adottare per eliminare, o almeno ridurre, la distruzione degli habitat e la scomparsa delle diverse specie. Si discute inoltre della distribuzione delle specie nelle diverse aree geografiche con particolare riferimento agli “hot spot” di biodiversità. Questo permette di comprendere come sia importante conoscere la diversità biologica nelle diverse parti del mondo e quali sono le aree maggiormente a rischio.
Dal concetto di biodiversità si passa agli strumenti di studio della diversità biologica che vanno dalla valutazione dei diversi ecosistemi alle stime della diversità a livello di specie o di geni. Nel testo si approfondiscono i diversi livelli di stima con particolare attenzione alla diversità genetica e alle metodologie adottate per comprendere le informazioni scritte nel DNA delle diverse specie. Prima di decidere come intervenire su un definito territorio o su una popolazioni di individui è necessario conoscere e misurare la diversità biologica del territorio in questione. Solo attraverso una dettagliata conoscenza dei diversi livelli di biodiversità è possibile impostare un corretto intervento di conservazione.
Nella parte finale del testo si discute di alcune iniziative intraprese a livello nazionale ed internazionale per studiare la biodiversità e per conservare le specie o i territori a rischio. Tra le istituzioni che svolgono un ruolo importante nel promuovere ed incoraggiare la comprensione dell’importanza della conservazione della biodiversità, vi sono gli orti e i giardini botanici, e i molti centri di ricerca sia nazionali, sia internazionali.
È stato proprio nell’orto botanico di Cascina Rosa che abbiamo deciso di scrivere questo libro, diretto inizialmente a studenti delle facoltà scientifiche perché abbiano degli strumenti per comprendere il problema biodiversità e l’ispirazione per sviluppare strategie di conservazione. Certamente anche chi affronta problemi ambientali presso gli Enti locali, nei Ministeri e nei Parchi potrà trovare riferimenti, spiegazioni ed esempi molto utili per la salvaguardia del nostro patrimonio vegetale.
Gli autori


volume di 96 pagine illustrato a colori

Indice generale INDICE GENERALE CAPITOLO 1: La diversità della vita sulla Terra 1 Introduzione allo studio della biodiversità 1 L'evoluzione della vita sulla Terra. La comparsa delle piante 2 La ricchezza di forme viventi della Terra 4 Il concetto di biodiversità 6 a) La diversità degli ecosistemi 7 b) La diversità delle specie 9 c) La diversità genetica 11 CAPITOLO 2: La crisi della biodiversità 15 L'equilibrio della vita sul nostro pianeta 15 Le cinque grandi estinzioni di massa 16 La sesta estinzione di massa 18 Studio dei motivi scatenati la sesta estinzione di massa 22 a) Crescita demografica e conseguente aumento dell'utilizzo delle risorse naturali 23 b) Aumento dello sfruttamento agricolo del suolo 24 c) Frammentazione degli areali 26 d) Sostituzione di specie con altre introdotte dall'uomo e diffusione di specie infestanti 28 CAPITOLO 3: Gli hot-spot di biodiversità vegetale del Pianeta 31 Le priorità nella conservazione vegetale 31 Come identificare le diverse entità tassonomiche 33 (A cura di Nimis P.L., Martellos S., Moro A.) CAPITOLO 4: Misura e valutazione della biodiversità 37 Stima della biodiversità a livello di ecosistemi 37 Stima della diversità a livello di specie 39 L'importanza delle specie endemiche 40 L'importanza dei rapporti filogenetici tra le specie 44 Stima della diversità a livello dei geni presenti in un organismo, popolazione o specie 49 Marcatori molecolari per la stima della diversità a livello dei geni presenti in organismi, popolazioni e specie 53 Diversità genetica 55 Distanza genetica 57 Costruzione di dendrogrammi 60 Flusso genico 62 Meccanismi di isolamento e speciazione 65 capitolo 5: Conservazione della biodiversità 67 La biologia della conservazione 67 Come scegliere le specie da conservare 67 Le direttive della Comunità Europea per la conservazione della biodiversità 72 Conservazione in situ 73 Conservazione ex situ 75 Gli orti botanici e il progetto Millenium Seed Bank 76 La conservazione della Flora Italiana 77 I vantaggi che la biodiversità vegetale offre all'uomo e alla medicina 78 Bibliografia essenziale 81 Glossario 83 Indice analitico 87