La descrizione dei lineamenti storici del diritto commerciale, con il carattere della internazionalità e con il fondamento nei principi liberali posti dalla rivoluzione francese ed espressi nel codice di commercio del 1882, introduce l'analisi dell'impresa con la disciplina dell'imprenditore, centrale nel codice civile amputato dell'impresa con la fine del regime corporativo. Il ritorno alla centralità dell'impresa si è però avuto negli anni '70 del XX secolo attraverso leggi esterne al codice civile, che lo hanno integrato in un'economia evolutasi come economia di mercato. I nuovi principi dell'imprenditore e dell'impresa non hanno invece inciso sulla disciplina dell'esercizio collettivo dell'impresa nelle società di persone, nelle quali si è conservato il tradizionale principio della responsabilità illimitata ed alle quali si è aggiunta la nuova figura della società tra avvocati.
