Il contesto ambientale di rilevante integrazione economica che caratterizza l'attuale panorama economico e imprenditoriale spinge per una maggiore chiarezza, completezza e, soprattutto, comparabilità delle informazioni contabili. Il processo di omologazione contabile che ne è seguito ha favorito una progressiva integrazione dei mercati finanziari e lo sviluppo del commercio internazionale. Tuttavia, la tradizionale esposizione di informazioni eminentemente di tipo finanziario non è più considerata come un indicatore appropriato delle future opportunità di creazione del valore nell'economia attuale perché la creazione del valore si è sempre più spostata verso gli asset di tipo intangibile, quali la capacità di mantenere relazioni di lungo periodo con i clienti, di innovare e/o personalizzare i prodotti/servizi offerti, di aumentare le competenze e la motivazione dei dipendenti, senza considerare l'accresciuta importanza dei diversi stakeholder (dipendenti, fornitori, clienti, ambiente, collettività).
