La vicenda narrata in questo libro tratta di un breve viaggio in auto intrapreso da Duilio, anziano architetto, con sua figlia, storica dell'arte, nel territorio della Marca bassa. Le architetture e i dipinti che la coppia è interessata a rivedere sono distribuite in diversi centri e mentre essi le cercano i luoghi che incontrano suscitano in Duilio il desiderio di raccontare alla figlia alcune vicende della sua infanzia trascorsa in quella sub-regione. Così le rievocazioni di lontani episodi familiari vengono ad intersecarsi con le diverse architetture e opere d'arte di cui sono alla ricerca, andando a formare un'intricata matassa tra presente e passato. Questa specie di garbuglio è il riflesso degli interrogativi che Duilio pone a sé stesso riguardo al posto dell'architettura: se esso sia quello di rappresentare una sorta di 'legante fisico' per la collettività oppure un cocoon, un posto sicuro in cui chiudersi sovrapponendo giorno per giorno - quasi fossero pagine di un diario - la memoria e il senso della personale, familiare e amicale esistenza.
