Il presente studio si è posto l'obiettivo di affrontare il fenomeno neorealista e di comprendere quanto esso abbia significato e significhi, tuttora, trattare «del nodo storico più importante dell'Italia contemporanea» in una società che cambia sotto l'incalzare di drammatici eventi storici (il Fascismo e la sua crisi, la Seconda guerra mondiale, la Resistenza) ponendo l'attenzione sul ruolo degli scrittori (degli artisti e più in generale degli intellettuali) e sul modo in cui modellizzano nelle loro opere quei drammatici avvenimenti e il loro stesso ruolo in quegli avvenimenti. E' emerso che l'uso del termine «neorealismo», con riferimento al cinema e alla letteratura, si impose a partire dal 1948 e nei dibattiti si affermerà che tale etichetta è di origine cinematografica. La spiegazione di questa ed altre contraddizioni del neorealismo è nei decisivi fatti storici, che segnano il passaggio dal fascismo al regime democratico e che mettono inevitabilmente in luce il ruolo della Resistenza sia per quanto riguarda le forme narrative, sia per quanto riguarda il nuovo impegno degli intellettuali.
