Il merito principale di questo libro è quello di dimostrare, con rigore teorico e chiarezza operativa, che il controllo sfinterico è un'abilità complessa ma insegnabile, se gli adulti la affrontano come qualsiasi altro repertorio comportamentale. Nel controllo sfinterico, gli adulti producono fallimenti quando mettono in atto tentativi sporadici e non sistematici, privi di un'analisi funzionale e di una programmazione delle conseguenze. Questi fallimenti rinforzano l'idea che l'apprendimento sia impossibile e che il bambino con disabilità intellettiva o relazionale debba seguire una traiettoria di vita segnata dalla dipendenza, dalla riduzione delle opportunità di autonomia e dal ricorso a soluzioni demolitive. In questa prospettiva, ciò che molti attribuiscono alla "gravità" della disabilità deriva piuttosto da un fallimento educativo e organizzativo, che scaturisce dall'assenza di interventi intenzionali, sistematici e basati sull'evidenza. Queste sequenze non rappresentano eccezioni, ma si manifestano regolarmente nei contesti familiari ed educativi. Ed è qui che emerge una questione al tempo stesso etica e metodologica: l'enunciazione dei diritti non basta se gli operatori e le famiglie non creano condizioni operative che permettano alla persona di esercitarli. La dignità di una persona con disabilità non deriva dalla sola affermazione di principi astratti, ma dalla possibilità concreta di acquisire competenze che incidono direttamente sulla qualità della vita. Tra queste, il controllo sfinterico rappresenta una competenza cruciale, sia per l'autonomia personale sia per l'inclusione sociale.
