La maggior parte dei racconti sulle ragazze adolescenti, specialmente quelle provenienti dagli Stati Uniti seguono uno schema. Le ragazze si presentano spesso in coppia. Una sarà popolare, apertamente sensuale e padrona di sè, e l'altra sarà una perdente, che anela la popolarità, e sarà sempre segretamente attraente, spesso sottoposta a un rinnovamento che rivelerà la sua bellezza al mondo. "E poi si svergognano e prendono un sacco di droghe e fanno tutte queste cose selvagge", ride Sharlene Teo. Non ci sono questi stereotipi nel suo primo romanzo, Ponti (in italiano Il cielo di Singapore, in cui le adolescenti Szu e Circe non ottengono alcun cambiamento, conforto o molta attenzione da parte di nessuno. "Non ho mai letto un libro che ritrae due ragazze adolescenti che sono ugualmente perdenti, inconsapevoli e poco attraenti", dice Teo, e in Ponti puoi farlo.
Il romanzo segue le vite di tre donne singaporiane: Szu, inizialmente ritratta nel 2003 come una 16enne annoiata e ansiosa che vive in una casa in rovina con la zia e la madre Amisa, un'attrice che ha recitato in un film dell'orrore di nicchia chiamato Ponti, e che ora passa le sue giornate a casa, conducendo finte sedute spiritiche con sua sorella; e Circe, un'adolescente più privilegiata e mondana che fa amicizia con Szu a scuola. Si passa quindi all'ambientazione nel 2020: Circe è ora una trentenne demotivata e senza scopo, che lavora come consulente di social media (il gergo vuoto dell'industria è catturato in modo esilarante da Teo). Avendo perso il contatto con Szu dopo un misterioso abbandono, Circe viene incaricata di preparare una campagna per un remake di Ponti! - riportando vecchi fantasmi del suo tempo con la sua vecchia amica e la madre dell'attore. Teo cattura abilmente l'insidiosa rivalità femminile spesso diffusa nell'età adolescenziale, ma anche la passione di quell'età, in cui una breve amicizia può sembrare drammatica. Con il senno di poi, Circe riflette: "Szu mi è sembrata il mio primo test di pazienza: un tenue amore da latte che si è evoluto nella fatica e nel torpore di un matrimonio difficile. Potresti dire che era profetico. Non esagero quando dico che avevamo solo16 anni, ma mi sentivo come se avessimo vissuto decenni ".
