In questo libro Gianni Oliva offre una ricognizione di quell'ambiente fiorentino che operò intorno al "Marzocco" e che impresse alla cultura italiana una svolta di raffinatezza, una "nobiltà spirituale" ed estetica che caratterizzerà, in funzione post-carducciana e post-veristica, il Decadentismo e l'inizio del Novecento.