Calouste Sarkis Gulbenkian (Scutari, 1869 - Lisbona, 1955) è stato una dei protagonisti dell'imprenditoria e del collezionismo europeo fra Otto e Novecento. Di origine armena, sfuggì con la sua famiglia alle persecuzioni ottomane rifugiandosi prima a Il Cairo, poi a Londra, Parigi, e infine a Lisbona, dove rimase fino alla sua morte. Nelle sue collezioni troviamo una ricca selezione di opere d'arte classica, reperti egizi, oggetti di arte islamica, dipinti del Rinascimento italiano e fiammingo, quadri dei maggiori maestri del Seicento olandese, tra cui spiccano alcuni splendidi Rembrandt, arti decorative e dipinti del Settecento francese, gli immancabili impressionisti e una squisita selezione di manufatti di René Lalique di cui fu sincero ammiratore. Al gusto raffinato di Calouste Gulbenkian si deve anche la scelta di acquistare, tra 1907 e 1921, ben 19 dipinti di Francesco Guardi (Venezia, 1712-1793). Si tratta probabilmente della più importante raccolta al mondo di dipinti realizzati dal grande maestro. Nel volume I Guardi di Calouste Gulbenkian sono pubblicate le opere in mostra a Ca' Rezzonico, Museo del Settecento Veneziano (07 marzo - 08 giugno 2026): dipinti della collezione del Museo Calouste Gulbenkian e disegni provenienti dal Gabinetto dei disegni e delle stampe della Fondazione Musei Civici di Venezia che, a sua volta, conserva il nucleo più numeroso di disegni di Guardi, e che consentono di ripercorrere il percorso creativo del pittore e di seguire l'evoluzione del suo personalissimo stile.
