Il bolognese Giovanni Antonio Antolini (1753-1841) fu uno dei più celebri architetti del suo tempo, amico e rivale di Luigi Canonica, Luigi Cagnola, Giuseppe Zanoja e d'altri protagonisti del grandioso rinnovamento urbanistico di Milano iniziato al tempo diNapoleone Bonaparte. Importanti tracce delle sue opere si trovano nei territori dell'antico Stato Pontificio, a Mantova, Venezia, Bologna, Bruxelles, Copenaghen, in Russia e in Egitto. Fu anche teorico e studioso di architettura e in tale veste si occupò del Sacro Monte di Varese, descrivendone con grande acume il Santuario e le Cappelle per il volume Guida al Santuario di Santa Maria del Monte sopra Varese, pubblicato a Milano nel1823 da Antonio Lamperti: la prima, vera Guida con dichiarate finalità divulgative e turistiche sul Sacro Monte. Trent'anni dopo (1851) le sue osservazioni costituiranno ancora la base della Guida pubblicata da Giuseppe Rainoldi, stavolta a Varese. Questo volume è reso più prezioso dalla riproduzione delle artistiche tavole con cui Rainoldi illustrò la sua opera intitolata Il Santuario del Sacro Monte sopra Varese. Notizie storiche, religiose, artistiche.
