La prima parte del libro è costituita da un glossario che comprende circa 250 termini - come sistema complesso adattivo, causa, struttura, organizzazione, teleologia, spiegazione, legge naturale, sussidiarietà, resilienza - per ognuno dei quali l'autore propone una o più definizioni tratte da testi classici dell'economia. Nella seconda parte alcuni approfondimenti analizzano la fondazione teorica dell'auto-organizzazione nei suo sviluppo storico, ripercorrendo criticità e salti in avanti della nascita del nuovo paradigma ed evidenziando gli errori a cui conduce una traslazione incontrollata di leggi valide in altre discipline. Da ultimo, alcuni casi di studio offrono l'occasione per una verifica delle categorie presenti nel glossario.
