Folie textile ! L'expression n'est pas excessive tant la diversité des matières et la profusion des motifs caractérisent les textiles du Second Empire (1852-1870), dans la mode comme dans la décoration. Des palais impériaux aux appartements bourgeois, des robes de bal aux accessoires et aux dessous, les tissus sont utilisés à foison dans la vie quotidienne. Intérieurs décorés de somptueuses soieries façonnées ou de cotonnades imprimées bon marché, meubles capitonnés, robes à crinoline ornées de passementeries, de dentelles, de rubans...
Le textile sous toutes ses formes révèle le goût des contemporains de Napoléon III pour les couleurs éclatantes et pour les formes opulentes, leur passion du luxe et du confort. Indice essentiel du jeu des apparences au coeur d'une société en mutation, dans laquelle le développement de l'industrie et des premiers grands magasins proclame le culte de l'abondance, il est aussi symbole de modernité.
