Nel corso del Medioevo le vicende politiche, le strutture economiche, gli assetti del potere e l'intervento della Chiesa influenzano profondamente la società, che risponde a queste sollecitazioni sia creando nuove strutture politiche e amministrative, sia adattandosi a quelle esistenti. Questo percorso viene qui riletto alla luce dell'intreccio tra i comportamenti matrimoniali e le strutture politiche ed economiche di riferimento. Età alle prime nozze, legami di affinità, sistemi di residenza, regole di successione, presi in esame nel contesto delle relazioni parentali, limitatamente alle famiglie dei ceti dirigenti, mostrano il rapido adattamento delle famiglie ai condizionamenti esterni.
