Schillebeekcx fu uno dei principali consulenti dei vescovi olandesi nel Vaticano II, e dopo il Concilio condusse ricerche su temi aperti dall'ultimo Concilio in un modo originale e critico, specie nei campi che spaziano dall'ermeneutica, alla cristologia, all'ecclesiologia. Per afferrare il significato del suo contributo prima, durante e dopo il Vaticano II, si deve comprendere le principali caratteristiche della sua lunga giornata spirituale e intellettuale, portando alla luce il modo in cui la sua ricerca è fondata nel cuore del Concilio.
