Questo volume indaga la poesia italiana dal 1975 a oggi attraverso sette ampi approfondimenti critici, arricchiti da un'intervista e preceduti da un'introduzione di taglio storico-teorico. In questo modo, da un lato si esaminano nel dettaglio testi e raccolte di cinque tra i maggiori autori attivi nell'ultimo cinquantennio (alcuni dei quali ormai centrali nel canone contemporaneo); dall'altro, si dà conto della complessità del panorama da mappare - che va dallo sperimentalismo più radicale a un nuovo senso del classico, da versi gioiosamente o tragicamente "oscuri" alla ricerca della chiarezza comunicativa - e delle questioni fondamentali su cui hanno riflettuto gli studi più recenti. Tra queste, si possono citare la persistenza della lirica e la sua ibridazione con la prosa; la dialettica di rottura e continuità con la tradizione; l'interrogazione sullo statuto dell'io; i rapporti tra poesia, filosofia e scienza; il dibattito sul decostruzionismo e sulla temperie postmoderna. A questa pluralità corrisponde un eclettismo metodologico che può giovarsi tanto dell'intertestualità e della stilistica quanto della comparatistica e della teoria letteraria; così, all'attenta ricostruzione del contesto culturale possono affiancarsi aperture su gender studies e critica psicanalitica. Nel complesso, emerge il quadro di un genere che, pur nella sua ossimorica marginalità di massa, dimostra un dinamismo e una vitalità sorprendenti, testimoniati dalla sua capacità di trasformarsi, di riflettere su sé stesso e sul mondo, di raggiungere risultati di alto valore estetico. Come evocato dal titolo sereniano, al di sotto o al di là della «cenere», della fine di un'epoca e della crisi di un certo paradigma, permangono la vivacità del «movimento» e l'intensa bellezza della «luce».
