Quella della pittura spagnola dell’Ermitage è, al di fuori dei confini della penisola iberica, la collezione più ricca del mondo. Include opere eseguite all’epoca del gotico internazionale, lavori di celeberrimi maestri del XVI secolo, quadri della scuola dell’Escorial; ma il nucleo principale della collezione è formato da dipinti del secolo seguente, il Seicento, “el siglo de oro” dell’arte spagnola. Nel suo complesso, si tratta di una collezione molto varia, con un elevato numero di opere straordinarie di maestri non tutti di primaria grandezza.
I bruschi contrasti chiaroscurali e l’intenso naturalismo di Jusepe de Ribera; il manierismo maturo del catalano Francisco Ribalta;?la libertà e la varietà anticipatrice dell’arte eccelsa di Diego Velázquez, ma anche i protagonisti del complesso decorativo di quella strabiliante “fabbrica” che fu l’Escorial –?Navarrete, Carvajal e, qualche decennio più tardi, Coello – o la geniale personalità artistica di Alonso Cano: una selezione di circa cinquanta opere dell’importantissima collezione di pittura spagnola dell’Ermitage (la più ricca al di fuori della Spagna) fanno rivivere quello che è universalmente conosciuto come “el siglo de oro”: dal realismo rinascimentale – influenzato dai grandi esempi sia della pittura fiamminga sia di quella veneziana – al grande trionfo barocco, assolutamente originale nelle sue caratteristiche stilistiche di ricchezza espressiva e di tecnica sopraffina, apportatore di un’eredità luminosa per tutta la pittura seicentesca del vecchio e nuovo mondo. Accanto ai grandi protagonisti assoluti della pittura internazionale di tutti i tempi (Zurbaran, Ribera, Murillo, Velázquez), il volume presenta opere selezionate di autori di indubitabile valore quali Antonio de Pereda, Francisco Ribalta, Alonso Cano, Juan Valdes Leal, Juan Carrero de la Miranda e, ancora, dipinti di altri artisti meno noti che insieme compongono il panorama esauriente e affascinante di un’epoca di straordinaria fioritura delle arti.
