La ballata è una canzone narrativa, anonima, che si è tramandata per via orale dal tardo medioevo nei secoli attraverso il canto e che ha prodotto spesso innumerevoli varianti della stessa storia in svariate lingue. Sono diffuse in tutta Europa, in America e Australia (portate dai coloni europei). In queste composizioni popolari si sottolineano soprattutto il carattere narrativo, la tematica romanzesca o epico-tragica.
