I testi contenuti nel volume, curati da psicologi sociali e pedagogisti, affrontano i temi delle funzioni, dimensioni e connessioni della solidarietà, del significato del dono e del ruolo della reciprocità. Oltre ad esaminare la validità delle tipologie proposte, si opera una revisione critica dei diversi approcci teorici e si mettono in luce le difficoltà metodologiche legate alla ricerca empirica su questi temi. Un'attenzione particolare è rivolta alla forma contemporanea forse più tipica dell'altruismo, vale a dire il volontariato, di cui si considera la collocazione all'interno della mutante configurazione dello stato sociale.
