Il libro di Enrico Leone - laureato in Archeologia Tardoantica presso l'Università di Foggia, PHD in Archeologia del Mediterraneo Antico presso l'Università "L'Orientale" di Napoli - racchiude la sintesi di oltre un decennio di indagini multidisciplinari: l'obiettivo è di offrire uno strumento di studio sia agli antichisti sia ai cultori della materia equestre, che troveranno una visione d'insieme e una prospettiva storica anche degli aspetti più tecnici con cui si misurano ogni giorno nella pratica dell'equitazione. Il percorso inizia analizzando i reperti archeologici - per esempio i vari tipi di imboccature, selle e staffe altomedievali in area euroasiatica - per poi approfondire gli aspetti culturali e sociali legati al rapporto tra l'uomo e il cavallo, così marcatamente differente tra le antiche culture sedentarie (di cui l'"Equitazione classica" è erede) e le culture nomadi delle steppe (ancora oggi vive nella tradizione turco-mongola). Ogni elemento dell'equipaggiamento materiale (selle, imboccature, aiuti) - oltre alla tecnica equestre, soprattutto in campo militare, e ai metodi di allevamento e di addestramento dall'Antico all'Alto Medio Evo - vengono quindi passati in rassegna per disegnare il panorama di scambi di strumenti e di saperi fra i popoli cavalieri delle steppe centroasiatiche e le popolazioni barbariche installatesi nell'Europa occidentale e mediterranea dopo la scomparsa dell'Impero romano d'Occidente. Gli appassionati di equitazione scopriranno così le radici dell'"Equitazione classica" - fondata sull'esigenza di riunire il cavallo per renderlo più adatto alle tecniche belliche delle cavallerie nell'Occidente altomedievale - che si distaccherà sempre di più dal modello basato sul cavallo montato nel suo equilibrio naturale, tipico dei pastori delle steppe mongole.
