I romanzi di Sebastiano Vassalli si soffermano spesso ad analizzare le trasformazioni che hanno accompagnato la storia dell'umanità. Tra le pagine delle sue opere è possibile scorgere l'attenzione particolare che lo scrittore riserva all'osservazione dei luoghi fisici del territorio come la città di Novara o il paesaggio piemontese ed anche delle espressioni della cultura, della mentalità e dei modi di vivere dell'uomo. Attraverso la rilettura di alcuni noti brani da La chimera a La morte di Marx il libro offre la duplice occasione per ripercorre, da un lato, il legame che unisce Vassalli a Novara e, dall'altro, per riflettere sugli elementi di quella mutazione, epocale e globale, che ha influenzato così radicalmente il territorio ed il tessuto sociale italiano e che, lontana dall'arrestarsi, continua anche in questo inizio di Terzo Millennio.
